食物为人体提供生长发育和健康生存所需的各种营养素,中医很早就认识到食物不仅能营养,而且还能疗疾祛病。近代医家张锡纯在《医学衷中参西录》中曾指出:食物“病人服之,不但疗病,并可充饥;不但充饥,更可适口,用之对症,病自渐愈,即不对症,亦无他患”。